Deuxieme jour : suite et fin
La journée fut donc consacrée à la visite de la capitale du Laos. L’histoire de ce pays est très mouvementée (j’attends l’exposé d’Etienne pour vous en dire plus). Royaume pendant de nombreux siècles, il subit les attaques de nombreuses contrées voisines : Thaïlandais, chinois notamment. Vientiane devient la capitale du Laos en 1563 (volant ainsi la vedette à Luang Prabang).
Avant la révolution communiste (1975), le pays fut colonisé par les français, puis bombardé par les Etats-Unis. Résultat : pas beaucoup de vestiges très anciens dans la ville et un mélange de cultures assez marquant. Les temples bouddhistes croisent les bâtiments communistes entre deux maisons coloniales en ruines.
La journée a commencé par la visite du plus vieux temple conservé de la ville : le Wat Sisaket. Il fut le seul à ne pas être rasé en 1820 lorsque les Siams (Thaïlandais) déferlèrent sur la ville... parce qu’il était le seul à être construit en style siamois. 5 pans sur le toit (au lieu de trois pour les laos) et orienté Est/Ouest (au lieu de Nord/Sud). Très joli « cloître » à l’intérieur, où l’on peut voir des milliers de Bouddhas (plus de 10 000 !). Le « Wat », temple, est constitué de plusieurs bâtiments : bibliothèque, sanctuaire (où l’on rentre les pieds nus), les stupas (autels qui contiennent des cendres de défunts) et un tambour à l’entrée pour appeler à la prière. Signe du passage violent des Thaïlandais, les Laotiens gardent un amoncellement de bouddhas à la tête coupée. Le bouddha a 45 positions. Au Laos, les bouddhas sont souvent dans la position « attestant la terre » comme sur les photos.
En face du Wat Sisaket, juste à côté du Palais Présidentiel (bien gardé, les touristes n’y ont pas accès), nous visitons le musée Phra Khéo, qui abrite une collection d’objets d’art (beaucoup de bouddhas, évidemment). A la base, ce bâtiment, construit comme un temple, abritait le bouddha d’Emeraude, une précieuse statue qui fut dérobée par les Siamois en 1779, lors d’un premier raid sur la capitale. Elle est aujourd’hui à Bangkok, les Laotiens la réclament toujours.
Nous nous éloignons ensuite du centre pour rejoindre le Wat That Luang, monument religieux le plus important du Laos. C’est le monument « carte postale » du pays. D’ailleurs, les marchands ne s’y trompent pas : des dizaines d’échoppes attendent les touristes à l’arrivée. J’y trouve un magnifique tee-shirt avec la faucille et le marteau dessus. Ce stupa, immense, accueille selon les dires un cheveu de Bouddha ainsi que des cendres de sa hanche. Il a été « réhabilité » à grands coup de béton par les français. Pour éviter de faire trop laid, on l’a recouvert d’or. A midi, en plein soleil, l’effet est saisissant. Les temples qui l’entourent sont entièrement décorés. Sur l’un d’eux, on aperçoit des sculptures des 4 étapes de la vie de Bouddha : la naissance, la vie, l’illumination et la mort.
Le soleil commençant à taper sévère, nous nous réfugions à nouveau au bord du Mékong pour déjeuner. Repas gargantuesque (commande passée par Raymond qui apparemment a voulu nous faire essayer toute la carte du restaurant). Poisson grillé, lap, poulet frit, légumes à la vapeur : les plats ne cessent d’arriver. La vue sur le Mékong (au niveau très bas) permet d’avoir un peu de fraicheur. On aperçoit des enfants qui se baignent et un pécheur qui apparemment, lui, ne craint pas le soleil.
Après un passage au Sangha College, où des moines studieux travaillent et une pause pour un café Lao (un vrai) dans le centre de Vientiane, direction l’arc de triomphe de la ville. Conçu sur le modèle de celui de notre chère capitale à nous, il est construit entièrement en béton. Résultat, c’est très très moche. Quand on sait que ce béton (venu des USA) était en plus prévu à la base pour construire un aéroport, on hallucine un peu. Mais on monte quand même les 190 marches (Luc a compté !) pour avoir une vue complète sur la ville. Grâce au super zoom de l’appareil des parents, je croque quelques Laotiens sur le bord de la route.
Nous finissons la journee pat un barbecue lao dans un resto tres sympa de Vientiane pour feter l'anniversaire de Magali. Clou de la soiree, le depart des parents, en mobylette, Papa conduisant maman (elle un peu emechee). Moment d'anthologie.
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